Guilty By Reason of Race

REYNOLDS I., « Famed photographer Dorothea Lange’s images of Japanese internment during WWII was censored by the US government that also hired her to document it in the first place », sur Yahoo! News, https://uk.news.yahoo.com/, consulté le 28 mai 2025.

BARNES S., « Once-Censored Photos of the WWII Japanese Internement Camps Are Finally Revealed », sur MY MODERN MET, https://mymodernmet.com/, consulté le 28 mai 2025.

Trop souvent on déshumanise les victimes d’oppression.

Trop souvent on ne retient que les chiffres.

Trop souvent on les oublie.

Je vais tenter de remettre des visages aux horreurs induites par la peur de l’autre.

Entre 1886 et 1911, plus de 400 000 Japonais arrivent sur les territoires américains. Nombreux étaient ceux abattus par la concurrence américaine au Japon.

Avec la promesse d’une vie meilleure, ils se sont dirigés vers l’inconnu. Ici débute l’intense hypocrisie américaine.

1904, interdiction aux Japonais d’Hawaï d’aller s’installer et travailler sur le continent. 1906, expulsion des enfants japonais des écoles publiques en Californie.

1924, impossible d’être naturalisé, impossible de devenir propriétaire : Wilson ne reconnait pas l’égalité des races.

Suzuki Sachiko, San Francisco, née 1909.

7 décembre 1941, une pluie de bombes tombe sur Pearl Harbor.

Elle regarde, horrifiée, cette scène où se mélangent du rouge, du blanc et du bleu. Mais il n’y a que le rouge qui dégouline.

On retire les Issei listés de leurs communautés, on les incrimine.

Ce jour-là, ils ont lancé une seconde guerre, une sur son identité :

Tiraillée entre un pays qu’elle ne connait pas et un pays qui ne la reconnait pas. Seule, elle fait la file pour s’inscrire à l’évacuation, sa famille réduite à un nombre. La cinquième colonne, justification xénophobe, nouveau danger artificiel, inventé. La nationalité, 62% l’avaient.

Quand seront-ils assez américains ?

N’ont-ils pas suffisamment prouvé leur loyauté ?

On ne voyait que la couleur alors qu’ils travaillaient comme eux, pareillement habillés.

19 février 1942, ordre exécutif 9066, signée Roosevelt.

Création de zones militarisées desquelles sont expulsés les « indésirables ». Sans devoir préciser, tous savent qu’on ne recherche que les Japonais. À l’étranger, le gouvernement prône la liberté,

Chez lui, il enferme la diversité.

Sachiko est enceinte.

Suzuki Noriko, camp de Tule Lake, née 1943.

Mal logés et dans le froid,

L’hiver passé dans les étables.

Même pas foutus de réaliser des rénovations convenables.

Le gouvernement nomme ce lieu « relocation center » mais c’est pour leur alléger le cœur. Ce n’est qu’une illusion pour cacher leur propagande, leur peur.

Ils continuent de mentir à la population.

La War Relocation Authority voulait montrer dans les camps, l’humanité.

Mais là-bas on entend répéter :

« Maman ! La nourriture vient à manquer. »

Son frère suit des cours d’américanisation.

Trop nombreux pour une salle de classe, ils sont assis parmi les roseaux.

Nés aux États-Unis mais toujours pas assez loyaux.

Matchs de baseball en après-midi, scoutisme le weekend.

Les libres enfants de l’extérieur peuvent rentrer,

Mais ceux de l’intérieur sont à jamais piégés.

Occasionnellement, violence et hostilités dans les camps :

Meurtre de l’innocent James Hatsuki Wakasa,

Deux morts lors d’une fusillade sur des manifestants opposés à l’arrestation d’un interné. 1943, les hommes rejoignent l’armée pour prouver leur dévouement et leur loyauté. Le 442e régiment de combat composé d’internés deviendra le plus décoré.

20 mars 1946, Tule Lake ferme ses portes.

La maison n’est plus là, on est retourné avec trop de retard.

1988, la Civil Liberties Act signée, le gouvernement s’excuse pour son faux pas.

Il est déjà peut-être trop tard.

Et puis y’a moi, Suzuki Sawako, Los Angeles, née 2008.

Des histoires peu lointaines racontées par ma grand-mère, les souvenirs dans ses rides.

Son histoire comble mon vide.

Abolition des camps, fin de la ségrégation, intégration dans la société.

Mais quand j’entends qu’on veut expulser les migrants du pays,

Mais quand j’entends les insultes racistes,

Mais quand j’entends qu’on vole supposément les métiers des blancs.

Je me demande « Ces pas en avant ne vous ont-ils pas marqués ? Ou est-ce que c’était seulement pour nous faire plaisir ? »

Avec vos ching chang chong,

Xénophobie encore présente, j’entends sonner le gong.

Ces avancées semblent rétrécir à l’égard vos discriminations.

Trop jaune pour ces soi-disant vrais américains,

Trop blanche pour mon géniteur de pays.

Aussitôt cette identité acceptée, les mesures anti-immigrants ravagent le pays.

Le passeport ne garantit plus, à nouveaux devenus coupables en raison de notre ethnie.

Alors n’osez jamais oublier notre Histoire,

Parce que personne n’est illégal dans un pays bâtit sur les ossements des indigènes et sur le dos des immigrants vexatoires.

Mathews Hana, mai 2025

NB : Le titre (Guilty By Reason of Race) est directement repris d’un documentaire de NBC TV datant de 1972.

BARNES S., « Once-Censored Photos of the WWII Japanese Internement Camps Are Finally Revealed », sur MY MODERN MET, https://mymodernmet.com/, consulté le 28 mai 2025.

BARNES S., « Once-Censored Photos of the WWII Japanese Internement Camps Are Finally Revealed », sur MY MODERN MET, https://mymodernmet.com/, consulté le 28 mai 2025.

« F » Company, sur http://www.the442.org/home.html, consulté le 28 mai 2025.

Sources : 

• BARNES S., « Once-Censored Photos of the WWII Japanese Internement Camps Are Finally Revealed », sur MY MODERN MET, https://mymodernmet.com/, consulté le 28 mai 2025.
• THE EDITORS OF ENCYCLOPAEDIA BRITANNICA, « Pearl Harbor attack », sur BRITANNICA, https://www.britannica.com/, consulté le 28 mai 2025.
• THE EDITORS OF ENCYCLOPAEDIA BRITANNICA, « Japanese American internement », sur BRITANNICA, https://www.britannica.com/, consulté le 28 mai 2025.
• KESSLER C., « Quand l’Amérique emprisonnait ses Japonais », dans L’Histoire, Paris, Société d’éditions scientifiques, juin 2004, pp. 28-29.
• LOWNDES C. (producteur), Why the US photographes its own WWII concentration camps [vidéo YouTube], Vox, 2022, 14 minutes 38 secondes.
• MUNEZ E., « What Was Life Like in Japanese American Internement Camps ? », sur BRITANNICA, https://www.britannica.com/, consulté le 13 mai 2025.
• TROTA M., « The Legacy of Order 9066 and Japanese American Internment”, sur BRITANNICA, https://www.britannica.com/, consulté le 28 mai 2025.
• Immigration and Relocation in U.S. History, sur https://www.loc.gov/, consulté le 28 mai 2025.
• Welcome to the Tule Lake Monument, sur https://www.nps.gov/index.htm, consulté le 28 mai 2025.

Inspiration tirée de :

AUTEUR INCONNU, 2014 – Brave New Voices (Finals) – « Somewhere in America » by Los Angeles Team, [vidéo YouTube], Youth Speaks, 2014, 3 minutes 46 secondes.